Sau khi lấy lòng hàng triệu fan nữ trên toàn thế giới, từng bị gán ghép với siêu mẫu chân dài đình đám, Sam Smith bất ngờ tuyên bố về giới tính của mình. Chẳng những không bị mất đi lượng khán giả đông đảo, mà giọng hát nam tính ngọt ngào đầy tâm trạng của Sam Smith vẫn quyến rũ người nghe. Nhất là khi anh hát về các mối tình chẳng may không có kết thúc đẹp…
Hiện tượng kỳ lạ
Chắc chắn Sam Smith là một trong những nam ca sĩ có đội ngũ làm PR nhàn rỗi nhất thế giới: họ chẳng phải làm gì để PR cho anh. Bởi ngay khi Sam Smith chưa trình làng bất cứ một sản phẩm âm nhạc chính thức nào thì anh đã đoạt một loạt giải thưởng như Critics’ Choice Award tại Brit Awards 2014 và giải nhất của cuộc bình chọn BBC Sound of 2014 (Adele từng đứng nhất cuộc bình chọn này sáu năm trước và sau đó trở thành ngôi sao ca nhạc hàng đầu hiện nay).
Kỳ lạ hơn khi Sam trình làng single đầu tay chính thức Money on My Mind vào tháng Hai vừa rồi và đạt hạng nhất bảng xếp hạng UK thì trước đó một năm, single Lay Me Down chẳng những không đạt được thành công mà còn không được ai nhắc đến trên các phương tiện truyền thông.
Chưa kể, chàng trai này còn xuất hiện trên talkshow hot nhất nước Mỹ “Late night with Jimmy Fallon” để chia sẻ về các hoạt động văn nghệ, rồi từng đăng trên trang cá nhân thông tin vé cho show diễn tại Apollo Theatre bán hết sạch. Vậy mà những cập nhật trên trang Facebook của anh chỉ nhận được vỏn vẹn vài trăm “like” – một số lượng quan tâm cực kỳ khiêm tốn cho “hiện tượng mới” đến từ nước Anh.
Khi Sam phát hành single tiếp theo, bản ballad pop-soul có tên Stay with Me và kênh truyền hình MTV đưa anh lên làm Nghệ sĩ mới xuất sắc của tháng 5, tình hình cũng không khả quan là mấy.
Ngay lập tức, đúng với tính cách của mình, báo chí Anh lại chính là những người đầu tiên đưa ra những nhận xét tiêu cực về “hiện tượng mới” của họ. Họ phàn nàn rằng âm nhạc của Sam là thứ âm nhạc “lười biếng”, kết luận anh là “hiện tượng xịt” đáng thất vọng trong năm. Mọi thứ có vẻ đi chệch hoàn toàn quỹ đạo mà fan có thể hình dung về thần tượng của họ.
Thế rồi điều kỳ lạ lại tiếp tục xảy ra, album In the Lonely Hour phát hành ngày 26-5 đã bất ngờ thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ. Ca khúc kể về câu chuyện đồng tính Leave Your Lover có lượt view khủng trên YouTube và trang Facebook cá nhân của anh cũng bắt đầu đông dần lên với “like” và”share”.
Cũng trong đêm hôm đó, sự nghiệp của Sam lật sang trang mới. Leave Your Lover trở thành hiện tượng trên toàn thế giới, y như Someone Like You của Adele cách đây hai năm. Thậm chí câu hát “leave your lover, leave him for me” được mang ra treo status khắp Facebook y như cách đây hai năm người ta treo câu “nevermind I’ll find someone like you”.
Các tờ báo lớn của Mỹ bắt đầu gọi Sam là “Adele phiên bản nam”. Stay with Me nhờ hiệu ứng bùng nổ mạng xã hội mà leo lên số 1 bảng xếp hạng iTunes. Album đầu tay vì thế cũng đạt vị trí số một tại Anh. Và Sam, một lần nữa, trong vòng có nửa năm ngắn ngủi, lại trở thành cái tên được nhắc đến dồn dập.
Có thể nói, việc chọn lựa ca khúc trình làng sáng suốt đã giúp Sam Smith đổi đời. Còn giờ là lúc người ta thật sự để ý đến giọng hát, phong cách trình diễn của anh và xem xem, liệu anh có thật sự là hiện tượng đáng trông chờ hay không.
Ngôi sao trung thực
Ngay khi khán giả tập trung vào giọng hát giàu tình cảm, cũng như có độ sâu lắng, nam tính nhất định thì Sam lại chọn cách tiếp cận sự thành công của mình một cách rất không giống ai. Thay vì giữ hình tượng an toàn và sạch sẽ của một “chàng trai buồn với trái tim tan vỡ” mà anh đã xây dựng được – cái cách mà tất cả ngôi sao lớn đều cố gắng làm, hòng lấy lòng hàng triệu fan nữ, thì Sam lại chọn được là chính mình để có thể kể chuyện tình yêu bằng trái tim chân thật.
Vào cái ngày album của anh đạt hạng nhất tại Anh, Sam đã trả lời trên báo chí và thú nhận mình là người đồng tính. Các ca khúc trong In the Lonely Hour là “viết về những mối tình đơn phương không được đáp lại và cảm hứng chính cho những ca khúc đó là một chàng trai” – Sam chia sẻ. Tất nhiên, những MV không cần thiết phải khai thác hình ảnh nam – nam để câu khách.
Việc các nghệ sĩ thú nhận về giới tính thật của mình không còn là chuyện mới. Tuy nhiên, trong một thế giới mà giới tính thứ ba vẫn chưa thật sự tìm được chỗ đứng của mình, việc Sam Smith đã làm vẫn luôn là một việc làm rất nguy hiểm đối với một sự nghiệp của một nghệ sĩ trẻ nhiều hứa hẹn. Thế nhưng, Sam vẫn quyết định chia sẻ câu chuyện của mình, đơn phương cắt đứt nhiều hợp đồng, nhiều cơ hội khác đòi hỏi một hình ảnh chuẩn men.
Sự can đảm đó lại xuất phát từ một thứ tinh thần mà chỉ các nghệ sĩ độc lập của Anh có được, giống như cái cách Lily Allen thú nhận về quá khứ quậy phá của mình (từng bị đuổi học khỏi 13 ngôi trường đắt giá nhất nước Anh từ năm 11-12 tuổi), hay Adele thành thật về thói quen nghiện rượu do những thất bại trong tình yêu gây ra…
Những bí mật riêng tư này là thứ mà hầu như ngôi sao nào cũng muốn giấu giếm thì các nghệ sĩ Anh lại thẳng thắn phơi bày ra ánh sáng, thậm chí biến chúng thành những cá tính rất riêng trong thứ âm nhạc có tính chất tự sự của họ. Và đó cũng chính là cách mà họ chinh phục tai nghe nhạc bên ngoài lãnh thổ.
Và sau những cái tên hàng đầu làng nhạc Anh lừng lẫy thị trường Mỹ, người ta hy vọng Sam Smith sẽ trở thành nam nghệ sĩ người Anh thế hệ trẻ tìm được tiếng nói chung với khán giả trẻ của anh và của nhiều ngôi sao khác.
Một vài ca khúc của Sam Smith:
D. Minh (Phụ Nữ Ngày Nay)
